La Semaine mondiale de l’allaitement maternel se célèbre cette année sous le thème « L’allaitement maternel, un départ durable pour la vie, soutenir et renforcer ce qui fonctionne ». Cet événement vise à rappeler l’importance cruciale de l’allaitement pour la croissance et la santé des enfants. Lors d’un café d’information qui a reuni experts , journalistes et partenaires à l’instar l’Observatoire des Droits Humais organisé le lundi 17 août 2026 au bureau de l’Unicef à Bukavu, Ibrahim Abdi Shire, directeur de bureau Unicef Bukavu, a souligné que « l’allaitement maternel exclusif contribue à faire d’un enfant un être plus fort ».
Il a toutefois déploré que, dans la réalité actuelle, de nombreuses mères peinent à allaiter correctement, souvent en raison d’un manque d’information. Ce constat a motivé l’organisation de cette rencontre réunissant journalistes et experts, afin que ces derniers relayent des informations fiables aux communautés.
Le directeur a insisté sur le rôle essentiel non seulement des mères, mais aussi des pères dans ce processus. « Sans l’implication des pères, la réussite de l’allaitement exclusive est compromise, ce qui est une perte pour toute la famille », a-t-il déclaré, appelant ainsi les médias à intensifier leurs efforts pour diffuser les bonnes pratiques.
La Semaine mondiale de l’allaitement maternel, qui se tient du 16 août au 16 septembre 2026, a pour objectif principal de protéger la nutrition et la santé de chaque enfant. KABWIKA Lenkwa, intervenant du Programme national de nutrition (PRONANUT), a rappelé les trois pratiques fondamentales, mettre le nouveau-né au sein dans la première heure de vie, allaiter exclusivement au sein pendant les six premiers mois sans eau ni autres aliments, puis introduire une alimentation complémentaire diversifiée tout en poursuivant l’allaitement jusqu’à deux ans ou au-delà.
Le lait maternel, bien plus qu’un simple aliment, couvre tous les besoins en eau du bébé pendant les six premiers mois, même pendant la période de forte chaleur ou temps chaud. Il fournit protéines, glucides, graisses, vitamines et minéraux essentiels, tout en renforçant le système immunitaire de l’enfant. Il contribue aussi au développement cérébral et à la croissance globale ajoute-t-il.
Les bénéfices sont nombreux, tant pour l’enfant que pour la mère. Chez l’enfant, l’allaitement assure une meilleure protection contre les infections, soutient sa croissance et son développement, et renforce le lien affectif avec la mère. Pour cette dernière, il favorise la récupération post-accouchement, protège sa santé et consolide le lien avec son enfant.
Cependant, dans la communauté, le manque d’information et de soutien familial reste un obstacle majeur. Ibrahim Abdi Shire, directeur de l’Unicef bureau de Bukavu a insisté sur le rôle des familles, surtout des pères, à accompagner les mères pour sauver des milliers d’enfants.
Les conséquences d’un allaitement insuffisant sont lourdes. En province du Sud-Kivu, 58 % des enfants souffrent de retard de croissance, soit plus d’un million. Ce retard impacte leur état physique, leur capacité d’apprentissage et leur productivité future. La malnutrition aiguë globale touche également 6,7 % des enfants de 0 à 59 mois.
Au cours des échanges, la docteure Rosette Tchiend, nutritionniste à l’Unicef Bukavu, a rappelé que le lait maternel est gratuit, accessible et à la bonne température pour l’enfant. Elle a encouragé les femmes à allaiter exclusivement pendant les six premiers mois et déconseillé de donner de l’eau du robinet aux nourrissons, précisant que le lait maternel est composé à 80 % d’eau, répondant ainsi pleinement aux besoins hydriques du bébé.
À cette même occasion, KABWIKA Lenkwa a souligné que la supplémentation en vitamine A a démarré le 31 juillet 2026 dans les 34 zones de santé que compte la province du Sud-Kivu. Cette vitamine contribue à renforcer les défenses de l’enfant, à protéger sa santé et à favoriser sa croissance et son développement. Il a ajouté que cette supplémentation concerne les enfants de 6 à 59 mois.
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