Selon les données publiées par le ministère des Mines de la République démocratique du Congo, l’exploitation minière à Rubaya se déroule en violation flagrante des règles prescrites par le Code minier. Depuis le 30 avril 2024, date à laquelle le site est passé sous le contrôle des rebelles de l’AFC-M23, la situation a pris une ampleur alarmante.
Les chiffres officiels indiquent que plus de 23,28 millions de dollars auraient déjà été générés par ce site, soit environ 970 000 dollars par mois. Mais derrière ces revenus colossaux se cache un coût humain insoutenable enfants, femmes enceintes et jeunes sont contraints au travail forcé pour extraire les minerais destinés à financer l’effort de guerre.
Le travail des enfants, une réalité dramatique
Le ministère des Mines rapporte que des enfants âgés de 4 à 17 ans sont présents sur les sites miniers. Leur avenir est sacrifié, privés d’école, ils sont exposés à des conditions de travail dangereuses. Lors du dernier éboulement meurtrier, de nombreux enfants figuraient parmi les victimes. Même des femmes enceintes descendent dans les puits, une pratique dénoncée comme inacceptable.
Lors d’une visite du « gouverneur » nommé par la rébellion, Eraston Bahati Musanga, des enfants d’à peine 4 ans ont été recensés parmi les blessés. Dans une vidéo devenue virale, il a reconnu, « Cet enfant n’a pas plus de 4 ans et il est parmi les blessés… J’apprends que plusieurs enfants ont perdu la vie lors de ce sinistre.
Toujours selon le ministère, les minerais extraits à Rubaya sont exportés vers le Rwanda, où les procédures administratives se poursuivent. Plusieurs partenaires internationaux paieraient leurs taxes au Rwanda pour accéder à ces ressources, permettant ainsi à l’AFC-M23 de profiter de la fiscalité locale et au Rwanda de tirer profit de son marché d’exportation.
La société civile du Nord-Kivu, relayée par les rapports du ministère, appelle à la fermeture pure et simple du site minier de Rubaya. Cette exploitation illégale met en lumière le calvaire des populations civiles sous occupation rebelle.
Un site stratégique pour l’économie mondiale
Rubaya produirait entre 15 % et 30 % du coltan mondial, un minerai stratégique composé de métaux rares :
– Tantale : utilisé dans les condensateurs miniaturisés des smartphones, ordinateurs portables, consoles de jeux, électronique automobile, mais aussi dans l’aéronautique et la défense.
– Niobium (colombium), additif dans les alliages d’acier pour renforcer leur résistance, notamment en construction et aéronautique.
– Cassitérite, principal minerai d’étain, indispensable pour la soudure des circuits imprimés et les traitements anticorrosion.
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