Le jeune chercheur congolais Jacques Assumani, engagé dans la recherche et la conservation des anoures (grenouilles et crapauds) dans l’est de la République démocratique du Congo, a rejoint le Groupe de Spécialistes des Amphibiens de l’Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN Amphibian Specialist Group -ASG).
Ce groupe est le principal réseau mondial d’experts consacré à l’étude, à l’évaluation de statut et à la conservation des amphibiens. Il réunit des chercheurs, gestionnaires d’aires protégées, vétérinaires, écologues et spécialistes de la conservation issus de nombreux pays, avec pour mission de soutenir les actions de recherche, de suivi des espèces menacées et de protection de leurs habitats.
Cette intégration est bien plus qu’une affiliation scientifique. Elle ouvre des perspectives de collaboration internationale, d’échange de connaissances et de participation aux efforts mondiaux visant à freiner le déclin des amphibiens.
< La conservation ne concerne pas uniquement les grands mammifères emblématiques. Chaque espèce a une place importante dans la chaîne trophique et contribue, directement ou indirectement, à l’équilibre de la nature. Les amphibiens participent notamment au contrôle des insectes et sont une ressource alimentaire pour de nombreux autres animaux. Les protéger, c’est préserver la biodiversité dans son ensemble, mais aussi les services écologiques dont dépendent nos communautés », a-t-il ajouté.
Les grenouilles, crapauds et autres amphibiens figurent aujourd’hui parmi les groupes d’animaux les plus menacés au monde. Selon les évaluations de l’UICN, une part importante des espèces d’amphibiens est confrontée à un risque d’extinction en raison de la destruction des habitats, de la pollution, des maladies émergentes, du changement climatique et de l’exploitation non durable des zones humides.
Cette nouvelle intégration vient renforcer un engagement scientifique déjà ancien. Jacques Assumani est notamment auteur de travaux portant sur les perceptions paysannes des grenouilles dans les communautés rurales du Sud-Kivu, une recherche qui explore les relations entre les populations locales et ces espèces souvent méconnues.
Très actif dans ce domaine, il collabore avec plusieurs partenaires nationaux et internationaux. Son travail a pris une dimension plus importante grâce à la création au sein de MKAAJI MPYA asbl, organisation au sein de laquelle il travaille et où il assure la coordination des initiatives liées à la conservation des amphibiens.
Dans ce cadre, il a contribué à mettre en place la Congo Amphibian Science and Stewardship Initiative (CASSI), une initiative dédiée à l’étude scientifique des amphibiens, au suivi de leurs populations et à la promotion d’actions communautaires de conservation, afin de contribuer à inverser la tendance actuelle de leur déclin.
Pour Jacques Assumani, la protection des amphibiens ne concerne pas uniquement les scientifiques. Elle implique également les communautés locales, les décideurs, les écoles et les organisations de la société civile, car préserver les amphibiens revient aussi à protéger les zones humides, la qualité de l’eau et l’équilibre des écosystèmes dont dépendent les populations humaines.
Cette reconnaissance internationale met également en lumière l’importance croissante de la recherche congolaise sur la biodiversité et le rôle que peuvent jouer les jeunes chercheurs du pays dans les efforts mondiaux de conservation.
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