Dans la province du Maniema, un pas décisif vient d’être franchi pour la conservation de la biodiversité. Les leaders des communautés de Kahela, Kalongosola, Putila et Sungu, secteur de Maringa en territoire de Kasongo, vivant à Kindu, se sont engagés à protéger la forêt de Mawawa, un écosystème crucial qui abrite les grands singes, le perroquet gris du Congo et les éléphants des forêts d’Afrique. Cet engagement a été pris à l’issue d’un atelier de consultation organisé à Kindu par la Congo Basin Conservation Society (CBCS Network).
Autour de la table, des notables, des leaders d’opinion, des autorités coutumières et des représentants communautaires originaires de ces quatre groupements ont réaffirmé leur volonté commune de préserver ce massif forestier à travers un processus de foresterie communautaire et l’exploration d’une future réserve communautaire.
Cette démarche intervient dans un contexte de fortes pressions sur les écosystèmes du Maniema. La déforestation, l’exploitation non durable des ressources naturelles, le braconnage et le commerce illégal de la faune sauvage menacent gravement l’équilibre écologique. Or, la forêt de Mawawa n’est pas une forêt ordinaire.
Elle constitue un habitat vital pour plusieurs espèces emblématiques et menacées, abrite des bois rares, des forêts humides, des tourbières et une biodiversité exceptionnelle. Située dans la zone du fleuve Congo, elle assure également une connectivité écologique essentielle avec le Parc National de Lomami.
A l’issue des travaux, les participants ont adopté un Acte d’Engagement. Dans ce document, ils expriment leur adhésion totale au processus de création d’une Concession Forestière des Communautés Locales (CFCL) à vocation de conservation communautaire et de développement durable.
Ils ont aussi donné leur accord de principe pour la conduite d’études de faisabilité techniques, socio-économiques, environnementales et participatives afin d’évaluer la mise en place d’une réserve communautaire autour du massif et d’identifier des options de financement durable.
L’ambition portée par les communautés dépasse la simple protection d’une forêt. Elles veulent faire de Mawawa un modèle de référence dans le Maniema et dans l’ensemble du Bassin du Congo, un modèle qui concilie protection de la nature, sauvegarde des espèces menacées, résilience climatique et développement socio-économique.
A travers la CFCL et l’exploration du concept d’Aires et Territoires du Patrimoine Autochtone et Communautaire (APAC), les communautés entendent démontrer que la gouvernance locale est une solution efficace. Les APAC sont en effet des instruments qui permettent aux populations de conserver leurs forêts, de protéger leur patrimoine culturel, de renforcer leurs droits coutumiers et de contribuer à la conservation mondiale.
Pour les leaders de Kahela, Kalongosola, Putila et Sungu, protéger Mawawa est une responsabilité collective envers les générations présentes et futures. Ils se sont engagés à promouvoir la gestion durable des ressources naturelles, la conservation de la biodiversité, la protection des patrimoines culturels locaux et la valorisation des savoirs traditionnels associés à leur forêt. Les participants ont insisté sur une condition essentielle pour la réussite, une gouvernance inclusive.
Ils appellent à associer les autorités coutumières, les femmes, les jeunes, les peuples autochtones, la société civile et les services techniques de l’Etat.« La forêt de Mawawa représente bien plus qu’un simple massif forestier. Elle constitue notre héritage culturel, notre source de vie, un refuge pour une biodiversité unique et une réponse locale aux défis mondiaux du changement climatique », ont déclaré les leaders dans leur engagement commun.Ils lancent désormais un appel au Gouvernement de la RDC, aux partenaires techniques et financiers, aux organisations de conservation, aux institutions de recherche et à la communauté internationale pour soutenir cette initiative communautaire qui contribuera à la fois à la protection de la biodiversité du Bassin du Congo, à la lutte contre le changement climatique et à l’amélioration des conditions de vie des populations locales.
Le Congo Basin Conservation Society est une organisation congolaise qui œuvre pour la conservation de la biodiversité, la gouvernance communautaire des ressources naturelles, la restauration des paysages, l’agroécologie ainsi que la promotion des droits et du leadership des communautés locales et des peuples autochtones dans le Bassin du Congo.
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